Cemal Demirelli, 1953 yılında Tokat’ın Zile ilçesine bağlı Palanlı köyünde doğmuştur. Şiirlerinde Hakiroğlu mahlasını kullanır. İlköğrenimini Zile’de tamamlayan âşık, evli ve dört çocuk babasıdır. Gençliğinde hayvancılık ve çiftçilikle uğraşan âşık, hâlen Zile’de yaşamakta ve geçimini âşıklık yaparak sağlamaktadır. Aileden gelen âşıklık geleneğini devam ettiren Demirelli, doğaçlama şiirler söyleyebilen yörenin önemli âşıklarındandır. Hakiroğlu mahlasını kullanan âşık, bu mahlasın kendisine Battal Gazi evlatlarından Merzifonlu Ahmet Turan Saltuk tarafından verildiğini belirtir (Kurt 2013: 71). Cemlerde zakirlik yapan dedesi ve yakın çevresindeki âşıklardan etkilenerek bağlama çalmayı Âşık Söylerî’den öğrenmiş, yörenin usta âşıklarından Âşık Hacı Koçer’e çıraklık etmiş, bağlamayı ustalıkla kullanmayı ve doğaçlama söylemenin inceliklerini Hacı Koçer’den öğrenmiştir. Alevi-Bektaşi kültür ortamında yetişen bir âşık olarak “İncinsen de incitme” anlayışını ilke edinmiş, deyişlerini öğüt ağırlıklı olarak ve Alevi-Bektaşi kültürüne özgü biçimde söylemiştir.