Âşık Özlemi (1957 – 2014)
Asıl adı Muammer Badem olan Âşık Özlemi, 1957 yılında Amasya’nın Gümüşhacıköy ilçesine bağlı İmirler köyünde dünyaya gözlerini açtı. İstiklal Savaşı Gazisi “Çolak Hüseyin”in torunu, “Çolağın Hasan”ın evladıdır. Müziğe olan ilk meyli, sağ kolunu vatan için feda eden dedesinin toprakla olan mücadelesini izleyerek ve henüz okuma yazma bile bilmeden eline aldığı sazla başladı.

Müfettişin Bahşişinden Mahsuni’nin Dizine
Sekiz yaşındayken kendisini dinleyen bir okul müfettişinden aldığı 2,5 liralık ilk “sanat ödülü”, içindeki saz ateşini perçinledi. Ortaokul yıllarında Gümüşhacıköy’de bir kahvehanede garsonluk yaparak harçlığını çıkardığı sırada, hayatının en büyük dönüm noktasını yaşadı: Büyük usta Âşık Mahsuni Şerif ile tanıştı. Mahsuni, bu genç yeteneği yanına alarak 1,5 yıl boyunca Anadolu’nun il ve ilçelerini, Bektaşi kültürünün sohbet meclislerini birlikte arşınladı. Özlemi, ustalığa giden bu yolculukta Mahsuni’nin sadece çırağı değil, yol arkadaşı oldu.

Çileli Yıllar ve Demir Bükülen Gurbet
Eğitimini Mahsuni’nin teşvikiyle tamamlayan Özlemi, Ankara Basın Yayın Yüksek Okulu’nu kazandı ancak dönemin siyasi fırtınaları hayatını başka yöne savurdu. 1980 darbesinin ardından, bir şiiri nedeniyle tutuklandı; 28 ay cezaevinde, ardından tek bir gün bile evinde kalamadan 20 ay askerlikte geçti ömrü. Döndüğünde ise geçim derdi başladı. Beş yıl boyunca inşaatlarda soğuk demirci ustası olarak çalışan ozan, demiri bükerken bile gönlündeki sazı bırakmadı.

“Değme Felek” ve Ölümsüzlük
1989 yılında Gümüşhacıköy Belediyesi’ne girince sanata yeniden nefes alma alanı buldu. Açtığı kurslarla 600’den fazla gence sazı sevdirdi. 1995 yılında Sebahat Akkiraz ile tanışması, onun sesini dünyaya duyurdu. Akkiraz’ın seslendirdiği, sözleri ve müziği Özlemi’ye ait olan “Değme Felek” ağıtı, sadece bir eser değil, Anadolu insanının kederinin evrensel bir marşı haline geldi.

Talihsiz Bir Veda
Milyonların dertlerine tercüman olan usta ozan, 2 Mart 2014 tarihinde İstanbul Okmeydanı’nda geçirdiği talihsiz bir trafik kazası sonucu ağır yaralandı. Bir gün süren yaşam mücadelesinin ardından, 3 Mart 2014 günü aramızdan ayrıldı. Sesi dünyaya yayılan usta, vasiyeti üzerine doğup büyüdüğü Gümüşhacıköy topraklarında huzura kavuştu.