Özay Gönlüm, 5 Şubat 1940’ta Erzincan’ın Tercan ilçesinde doğmuş, Türk Halk Müziği’nin (THM) ekol isimlerinden biridir. Repertuvarı özellikle Ege Bölgesi ve Denizli yöresi ile özdeşleşmiştir. Mizahi unsurları, taklit yeteneği ve “Yaren” adını verdiği üçlü sazıyla Anadolu kültürünü dünyaya tanıtmıştır.

Yaşam Öyküsü ve Eğitimi

Aslen Denizli’nin Tavas ilçesi Kızılcabölük kasabasından olan bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Eğitim hayatını Denizli ve Kütahya’da tamamladı. 16 yaşında efsane derlemeci Muzaffer Sarısözen ile tanışması, kariyerinin dönüm noktası oldu. Ankara Radyosu bünyesinde “Yurttan Sesler” programıyla profesyonel sanat yaşamına adım attı.

Sanat Anlayışı ve “Yaren”

Gönlüm, sadece bir ses sanatçısı değil, aynı zamanda büyük bir kültür taşıyıcısıydı. Tasarladığı özel enstrümanı “Yaren” ile cura, bağlama ve çöğürü tek gövdede birleştirerek zengin bir tını yakaladı. Denizli şivesiyle anlattığı fıkralar ve meşhur “Nineden Mektuplar” tiplemesi, radyo ve televizyon tarihimizin unutulmazları arasına girdi.

Kültürel Mirası

Avrupa’dan Hindistan’a, ABD’den Avustralya’ya kadar dünyanın pek çok yerinde konserler veren sanatçı, 3400’den fazla türkü derleyerek dev bir arşive imza attı. 1 Mart 2000 tarihinde Ankara’da vefat eden usta sanatçının mezarı Cebeci Asri Mezarlığı’ndadır.